Raíz de achicoria y sus beneficios

¿Cuántas veces habrás escuchado que alguien toma café de achicoria y aún no sabes qué es?

El café de achicoria es una alternativa al café sin cafeína.

La raíz de achicoria tiene una cantidad alta de inulina y te ayuda a mejorar la digestión, fortalecer la microbiota y controlar la glucosa en sangre.

Te contamos más sobre sus beneficios.

¿Qué es la raíz de achicoria?

La raíz de achicoria proviene de la planta de achicoria, conocida científicamente como Cichorium intybus.

Es una planta de flores azules que pertenece a la familia del diente de león y crece de forma silvestre en muchas regiones de América del Norte y Europa.

Aunque toda la planta es comestible, en la mayoría de los casos se emplea únicamente la raíz debido a su riqueza en nutrientes y propiedades funcionales.

Las hojas también se pueden secar y usar como hierba amarga en la cocina.

La raíz de achicoria se ha cultivado durante siglos tanto por su sabor característico como por sus posibles beneficios para la salud.

Se tiene constancia de su uso en civilizaciones antiguas como Egipto por sus propiedades medicinales, principalmente por ser digestiva y depurativa.

Posee un sabor amargo y terroso, lo que hace que rara vez se consuma cruda o en su forma natural. Sin embargo, es común que se ase, se seque o se muela para utilizarla como suplemento dietético o como ingrediente en bebidas calientes similares al café.

Como todo, es importante tener en cuenta las dosis diarias recomendadas en cada formato para poder sacar partido a sus beneficios y no a sus contraindicaciones.

Forma	Rango diario usado en estudios	Notas
Raíz seca en polvo / suplemento	2–10 g de inulina al día (aprox. 5–30 g de raíz seca)	Dosis de 10 g de inulina/día es común en estudios sobre glucosa y microbiota intestinal.
Café de achicoria (tostada y molida)	1–3 tazas/día (≈5–15 g de raíz seca)	Su principal efecto es prebiótico; contenido real de inulina es menor que en extracto puro.
Extractos estandarizados	300–1,000 mg/día (de compuestos activos polifenólicos)	Se usan más en estudios de efectos antiinflamatorios o antioxidantes.
Infusión de raíz	1–2 g de raíz por taza, 1–3 tazas/día	Efectos leves; consumo seguro generalmente.

Beneficios para la salud de la raíz de achicoria

Uno de los principales componentes activos de la raíz de achicoria es la inulina, un tipo de fibra soluble que actúa como prebiótico.

Además de la inulina, contiene antioxidantes, vitaminas (como A, C y del grupo B), minerales esenciales como potasio, calcio y magnesio, y otros fitoquímicos con posibles beneficios terapéuticos.

Pero ¿qué beneficios aporta?

1. Mejora la salud intestinal

La inulina favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, como los Lactobacillus y Bifidobacterium.

Estas bacterias ayudan a mantener un equilibrio saludable en la microbiota intestinal, lo cual repercute positivamente en la digestión, la absorción de nutrientes y el sistema inmunológico.

2. Mejora la digestión

Gracias a su contenido en fibra, la raíz de achicoria puede contribuir a regular el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento.

Su efecto prebiótico también puede ayudar a reducir la inflamación intestinal y aliviar síntomas digestivos leves, como la hinchazón y los gases.

3. Apoya la pérdida de peso

El consumo de fibra soluble como la inulina puede ayudar a generar una sensación de saciedad, lo que reduce la ingesta calórica a lo largo del día.

Además, al mejorar la función intestinal, puede evitar el almacenamiento excesivo de grasa y apoyar un metabolismo saludable.

4. Control del azúcar en sangre

Algunos estudios han sugerido que la raíz de achicoria podría contribuir a estabilizar los niveles de glucosa en sangre, al ralentizar la digestión y absorción de carbohidratos.

Esto puede ser útil para las personas con prediabetes o que buscan controlar sus niveles de azúcar.

5. Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias

La raíz de achicoria contiene compuestos antioxidantes que ayudan a combatir el estrés oxidativo en las células.

Esto podría reducir el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares o ciertos tipos de cáncer.

Además, algunos estudios han observado efectos antiinflamatorios que podrían beneficiar a quienes padecen afecciones inflamatorias crónicas.

¿Quiénes deben evitar la raíz de achicoria?

Aunque la raíz de achicoria es segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades moderadas, existen ciertos grupos de riesgo que deberían evitarla o consultar a un profesional de la salud antes de consumirla:

• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia

No hay suficientes estudios que garanticen la seguridad del consumo de raíz de achicoria en estas etapas, por lo que se recomienda precaución.

• Personas con alergias a plantas de la familia Asteraceae

Esto incluye margaritas, crisantemos, caléndulas y dientes de león. En estos casos, podría producirse una reacción alérgica al consumir achicoria.

• Pacientes con síndrome del intestino irritable (SII)

La inulina puede agravar los síntomas gastrointestinales en personas con SII, como dolor abdominal, gases o diarrea.

Además, como ocurre con cualquier alimento o suplemento, es fundamental mantener un consumo equilibrado.

Ingerir grandes cantidades de raíz de achicoria puede provocar efectos secundarios como hinchazón, diarrea o cólicos abdominales.

Cómo tomar la raíz de achicoria

Debido a su sabor naturalmente amargo, la raíz de achicoria rara vez se consume directamente.

En su lugar, suele prepararse de manera que resulte más agradable al paladar y más fácil de incorporar en la dieta diaria.

1. Café de achicoria

La forma más común de consumo es como sustituto del café.

La raíz se tuesta hasta que adquiere un color oscuro similar al del café molido, y luego se prepara como una infusión.

El café de achicoria tiene un sabor intenso y terroso que recuerda al café tradicional, pero es naturalmente libre de cafeína.

Muchos lo consumen solo como una alternativa saludable al café convencional, mientras que otros lo mezclan con su café habitual para reducir la cantidad de cafeína sin sacrificar el sabor.

Es ideal psi buscas reducir el consumo de estimulantes o padeces de hipertensión o ansiedad.

2. Añadirla a recetas culinarias

La raíz de achicoria también puede utilizarse como ingrediente en una gran variedad de platos.

Una vez seca y molida, puede añadirse a sopas, caldos y estofados para proporcionar profundidad de sabor. También puedes incorporarla en mezclas de hierbas para aliñar verduras asadas o marinados.

3. Infusiones y suplementos

Además del café, la raíz de achicoria se puede consumir en infusiones combinada con otras hierbas digestivas como menta, hinojo o anís.

También está disponible en forma de polvo o cápsulas como suplemento alimenticio, especialmente para quienes desean aprovechar los efectos prebióticos de la inulina.

4. En ensaladas (forma cruda y hojas jóvenes)

En algunos casos, especialmente en cocinas tradicionales, se utilizan hojas jóvenes de achicoria para preparar ensaladas amargas.

Aunque menos común, también es posible encontrar raíces frescas que se pueden rallar crudas sobre platos fríos, aunque su sabor potente lo hace adecuado solo para los más atrevidos.

Últimos consejos sobre la raíz de achicoria

Es una raíz amarga y fuerte, así que introduce la raíz de achicoria poco a poco en tu dieta. Sobre todo si no estás acostumbrado al consumo de fibras solubles, para evitar malestar digestivo.

Combínala con otros ingredientes como leche vegetal, canela o cacao en polvo si preparas bebidas con raíz de achicoria para mejorar el sabor.

La raíz de achicoria es un ingrediente natural con una larga historia y muchos beneficios para la salud, especialmente en relación con la salud digestiva, el control del peso y la regulación del azúcar en sangre.

Como con cualquier alimento funcional, se recomienda un consumo responsable y moderado.

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