Con la ayuda de Anojan Arulananthan, nuestro Líder de Salud Minorista, compartimos nuestro conocimiento sobre todo lo relacionado con la salud intestinal y los efectos que el intestino tiene en el resto del cuerpo.

Entonces, comencemos con la pregunta más importante, ¿qué es el intestino?

Tu intestino es tu sistema gastrointestinal (el tracto GI) e incluye tu estómago, intestinos y colon. Digiere y absorbe nutrientes de los alimentos y excreta desechos.

Hay alrededor de 200 especies diferentes de bacterias, virus y hongos que viven en tu intestino grueso. Las bacterias y otros microorganismos en tu intestino se conocen como tu microbioma intestinal. Las bacterias ayudan a descomponer los alimentos, convirtiéndolos en nutrientes que tu cuerpo puede usar.

Anojan dice: "Cuando las personas piensan en su intestino, en su mayoría piensan en el intestino delgado y grueso (barriga). En realidad, el intestino abarca todo, desde la boca hasta el ano. ¿Sabías que el proceso de digestión comienza en la boca? El intestino tiene varias funciones:

• Descomposición de alimentos
• Absorción de nutrientes
• Producción de enzimas
• Eliminación de desechos
• Actúa como un mecanismo de defensa".

¿Qué es un intestino saludable?

La mayoría de las personas tienden a pensar en un intestino saludable como uno sin síntomas como estreñimiento, diarrea, hinchazón o calambres.

Sin embargo, aunque no hay un consenso acordado sobre qué define un intestino saludable, la mayoría de los profesionales de la salud estarán de acuerdo en que la 'buena salud intestinal' se refiere a las interacciones positivas y la armonía entre los microorganismos que viven en tu intestino y tu intestino mismo.

¿Cuáles son los síntomas de un intestino no saludable?

Cuando hablamos de un intestino no saludable, generalmente nos referimos a un 'desequilibrio' (disbiosis) en el microbioma intestinal.

Hay muchos síntomas obvios y comunes de un intestino no saludable. Estos pueden incluir malestar gastrointestinal, como hinchazón, flatulencia, dolor o cambio en los hábitos intestinales, así como fluctuaciones de peso, intolerancias e incluso condiciones autoinmunes.

Pero, ¿cuáles son algunos de los síntomas menos conocidos de un intestino no saludable? Bueno, estos pueden ser:

• Dolores de cabeza frecuentes
• Sentirse constantemente cansado
• Irritación de la piel
• Aumento del estrés o ansiedad

¿Qué áreas del cuerpo puede afectar el intestino y cómo?

Es importante recordar que el intestino puede afectar muchas áreas del cuerpo. Desde tu sistema inmunológico, la función mental y cerebral, hasta la piel y la salud del corazón. También puede tener efectos ligeramente diferentes en las personas dependiendo de la edad, el género y si estás embarazada.

Piel

Los cambios en tu microbioma intestinal pueden influir en el acné, la dermatitis, la eczema o la psoriasis. De hecho, un estudio sobre el 'Impacto de la flora intestinal deteriorada en el curso del acné vulgaris' encontró que el 54% de las personas con acné también tenían un desequilibrio bacteriano en su intestino.

Articulaciones

El intestino juega un papel crucial en la regulación del sistema inmunológico y el mantenimiento de un equilibrio inflamatorio saludable. Existe mucha evidencia que respalda la relación entre la mala salud intestinal, la artritis y el dolor crónico.

Salud mental

"El eje intestino-cerebro es la señalización bioquímica bidireccional que tiene lugar entre tu intestino y tu cerebro", explica Anojan. "Básicamente, lo que sucede en tu cerebro afecta a la salud de tu intestino, y lo que sucede en tu intestino afecta a tu cerebro y sistema nervioso. El intestino funciona utilizando redes similares a las de tu sistema nervioso central, y esto sugiere por qué juega un papel en la salud y el bienestar mental y cerebral".

¿Qué cosas pueden afectar al intestino y cómo?

Sueño

El sueño es una parte importante de la salud general. No solo influye en los niveles de energía, sino que también ayuda a que todos los sistemas del cuerpo funcionen correctamente, incluido el sistema inmunológico, el corazón, el cerebro e incluso el sistema digestivo. Si no estás manteniendo un sueño adecuado, puede pasar factura a la salud de tu intestino de varias maneras.

4 formas en que la falta de sueño puede afectar la salud intestinal:

1. La falta de sueño puede aumentar el estrés, lo que afecta al intestino.
2. La falta de sueño puede afectar las elecciones dietéticas, teniendo un impacto negativo en tu intestino.
3. La falta de la hormona del sueño, la melatonina, puede estar relacionada con el ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).
4. Si te quedas despierto hasta tarde, es posible que comas demasiado cerca de la hora de acostarte, lo que puede afectar negativamente tu salud digestiva.

Dieta

"Reducir la cantidad de alimentos procesados, con alto contenido de azúcar y grasas que consumes puede llevar a una mejor salud intestinal".

Anojan continúa sugiriendo que algunas de las mejores formas de mejorar tu salud intestinal son las siguientes:

• Aumentar tu consumo de plantas y alimentos fermentados.
• Reducir tu consumo de alimentos ultraprocesados que tienen beneficios nutricionales limitados.
• No consumir azúcar o edulcorantes en exceso.
• Dejar espacios entre comidas.

Consulta nuestro artículo sobre los 8 mejores alimentos para la salud intestinal, donde con la ayuda de nuestra nutricionista, Isabel Tarrant, profundizamos en la ciencia de la digestión y revelamos algunos de los mejores alimentos para la salud intestinal.

Medicación

Los medicamentos tomados por vía oral pueden afectar el sistema digestivo de varias maneras diferentes. Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre, aunque generalmente son seguros y efectivos, pueden causar efectos nocivos en algunas personas.

"Los antibióticos y el uso prolongado de antiácidos pueden afectar la salud intestinal", dice Anojan. Los antibióticos están diseñados para matar las bacterias 'malas', pero desafortunadamente, también pueden matar a las buenas. Esto lleva a un desequilibrio en la cantidad de diferentes tipos de bacterias que viven en nuestros intestinos, lo que puede causar una variedad de problemas digestivos.

Comer alimentos prebióticos y probióticos, tomar suplementos probióticos, evitar alimentos procesados y descansar y hacer ejercicio adecuadamente son formas en que podrías ayudar a que tu intestino se recupere después de tomar antibióticos.

Estilo de vida y medio ambiente

"El estrés y las toxinas ambientales pueden tener un efecto en tu intestino", reflexiona Anojan.

Si crees que el estrés podría estar afectando la salud de tu intestino, dirígete a nuestro artículo sobre Alivio del estrés: cómo abordar el estrés.

"Fumar y consumir alcohol pueden afectar la salud intestinal, al igual que el ejercicio deficiente y el sueño deficiente".

Lidiar con tus tensiones diarias, salir a caminar todos los días, participar en un ejercicio que disfrutes y tomar decisiones más saludables tendrán un impacto positivo en la salud de tu intestino, así como en tu sentido general de bienestar.

Conclusión

Esperamos que este artículo haya sido fácil de digerir y que te sientas un poco más en sintonía con tu intestino. ¡Prueba algunos alimentos, suplementos y ajustes en el estilo de vida que amen tu intestino para ver si notas alguna diferencia!